Die Bibliothek gehört zur Universität von Kapstadt. In der Bibliothek waren sehr seltene und wertvolle Bücher über die Geschichte und die Sprachen in Afrika. Einige Bücher waren aus dem 19. Jahrhundert.
Der Brand war am Sonntag, 18. April, in einem Natur-Schutz-Gebiet am Tafel-Berg ausgebrochen. Die Feuerwehr konnte den Brand erst nach mehreren Tagen löschen. Die Polizei hat einen Mann festgenommen, der wahrscheinlich den Brand gelegt hat. Wie genau es zu dem Feuer gekommen ist, ist noch unklar.